星空と海、八重山諸島で最高の癒やしを！～旅行会社スタッフが体験した石垣島、竹富島の本当の楽しみ方～

沖縄本島からさらに南西へ。10の島々からなる八重山諸島は、美しく豊かな大自然と、今も残る伝統文化が魅力です。
今回の東急トラベルサロンスタッフの旅行レポートは、JALパックで行く八重山諸島についてたっぷりお届けします。アクティブに動き回る旅もいいけれど、慌ただしい日常を忘れて、自然をゆったり満喫する「癒やし旅」。離島ならではの魅力を旅のプロたちの目線でご紹介していきます。

レポート第一弾では石垣島と竹富島の魅力に迫ります！

おすすめスポット

八重山群島の玄関口・石垣島

石垣島は、沖縄県内では本島、西表島に次いで3番目に大きく、八重山諸島の中心となる島です。各島へは、すべて石垣港から移動することとなります。
もっとも都会的な施設があるのもこの島で、リゾートホテルが立ち並び、ショッピングモールも完備されていてとても便利。その一方で、少し郊外へと足を伸ばせば、赤瓦の民家やさとうきび畑など、昔ながらの風景が広がっています。

石垣島に行ったら、絶対に外せない観光スポット・川平湾

日本を訪れる外国人観光客向けガイドブック「ミシュラングリーンガイド・ジャポン」で三ツ星を獲得している川平湾は、石垣島屈指の景勝地。日本百景にも選ばれているエメラルドグリーンの海は、まさに絶景！フォトジェニックスポットとして外せません。

グラスボートで海の中をのぞいてみよう！

川平湾の魅力を実感したいなら、ぜひ、グラスボートに乗ってみてください。海の中に生息するさまざまなサンゴ礁やカラフルな熱帯魚を、ガラス張りになっている船底から間近に見ることができます。運が良ければ、ウミガメに会えるかもしれません。
海中生物は潮の干満に敏感なので、季節や時間帯によって変わる満ち引きや天候によって海の中の顔ぶれはずいぶんと変わるようです。何に出会えるかは旅先でのお楽しみ！

■川平湾グラスボート
「沖縄をあそぼう！」でツアーをお申込みの場合、500円オプションで追加可能（現地参考価格：1,330円）

川平湾周辺にはお店がほとんどありませんので、屋内で飲食店や休憩するのではなく、屋外（屋根がある場所はたくさんあります）でゆっくり癒やされるのがオススメです！

の～んびり、沖縄の原風景・竹富島

石垣島のすぐ近くにある竹富島は、のんびりとした沖縄の離島のイメージそのもの。赤瓦と白い砂道が特徴です。
とても小さな島なので、名物の水牛車でゆっくり観光か、レンタサイクルで島内を自由に移動するのが一般的です。だいたい6時間ほどあれば、大満足な時間を過ごせるでしょう。

竹富の名物といえば、の～んびり水牛車観光

水牛が引く幌車に揺られながら、ゆっくりゆっくり島内観光するのがこの島の流儀。ガイドさんの軽快なトークと、三味線での弾き語りは何とも味わい深いものです。約30分ですが、ゆったりと流れる島の時間に癒やされます。

アクティブ派には、サイクリングもオススメ

竹富島のアクティビティのひとつは、レンタサイクルで風を切って島内をサイクリングするのも爽快。2～3時間もあれば、島内をほぼ1周できてしまいます。各所にビーチもあるので、ビーチで遊んだり休憩しながらあちこちアクティブに立ち寄りたい方は、こちらがオススメです。ただし、舗装されていない砂道なので、ガタガタしているところが多く、自転車の運転には注意が必要。スピードは出しすぎないのが安全。都会とは違ったゆったりした時間の流れに合わせ、のんびり安全運転で島内巡りを楽しみましょう！
■竹富島レンタサイクル
「沖縄をあそぼう！」でツアーお申込みの場合、500円オプションで追加可能（現地参考価格：3,000円）

竹富島には島ならではのオシャレなカフェ（ちろりん村の生マンゴースムージーオススメです！）もあります。サイクリングの休憩に最適です。また、オリジナルTシャツのお店もあります。竹富島のお土産に選んでみてはいかがでしょうか

今回は、石垣島と竹富島についてレポートしました。
第2弾では、西表島と由布島についてたっぷりご紹介していきます！

この旅の行程

※あそぼう500円オプションは『沖縄をあそぼう！』（ＪＡＬパック）ツアーオリジナルオプションです。